Técnica y Equipo fotográfico

1. ¿Qué es un filtro? ¿Y un Filtro Degradado?

Antes de entrar en materia, vamos a ver algunas definiciones:

1. Filtro: elemento óptico físico que vamos a colocar en nuestra cámara para modificar de alguna manera la entrada de luz al sensor. Hablamos normalmente de elementos de cristal, resina o similar, que vamos a colocar por delante del elemento frontal de nuestro objetivo en el momento de la toma.
2. Filtro Neutro: si un filtro es neutro, significa que no va a cambiar (en teoría) el equilibrio de color de la fotografía resultante. Digo en teoría, porque en realidad todos los filtros, aunque sean neutros, modifican el color de la toma final. Esto generalmente se puede corregir en el procesado.
3. Filtro Degradado: un filtro degradado tiene una parte más clara y otra más oscura, con una transición entre ambas partes que puede ser suave (poco a poco) o fuerte (transición de golpe).

Es decir, que estamos hablando de elementos físicos, gadgets que vamos a incorporar a nuestra cámara en el momento de realizar la fotografía.

2. Tipos de Filtros en base a su forma

Una primera clasificación que podríamos hacer en relación a los tipos de filtros, sería por su forma:

• Filtros circulares: se enroscan directamente al objetivo de la cámara, en la rosca para filtros. No recomiendo usar filtros degradados circulares, ya que la posición de la transición va a estar fija, sin poder adaptarse al encuadre. Por contra, los polarizadores circulares pueden ser una buena opción, así como los filtros de densidad neutra para alargar la exposición.
• Filtros rectangulares: se utilizan mediante un portafiltros, como veremos más adelante. Esto aporta una gran flexibilidad a la hora de componer la imagen. Además, podemos usar un mismo filtro en diferentes objetivos, simplemente cambiando el anillo adaptador.

En resumen, para el uso de Filtros Degradados, elige siempre filtros rectangulares o cuadrados.

3. ¿Para qué sirve un Filtro Degradado?

Sirven para compensar la luz en diferentes zonas de nuestra fotografía.

O dicho de otra forma: sirven para compensar las limitaciones en el rango dinámico de nuestra cámara, que no es capaz de captar todos los diferentes niveles de luminosidad en determinadas escenas de mucho contraste, como atardeceres o amaneceres (sí, los momentos favoritos del día para la mayoría de fotógrafos de paisaje).

Como decía antes, los filtros degradados se componen de dos zonas diferenciadas: una oscura que va a limitar el paso de luz, y otra transparente que no afecta a la exposición de la fotografía. Así pues, nos van a permitir compensar las diferencias de luz que encontramos en diferentes situaciones: lo habitual es tener mucha más luz en el cielo que en el primer plano (suelo, agua, costa, rocas, hierba, etc).

Mediante el uso del filtro adecuado vamos a conseguir igualar la luz en toda la toma y de esta forma exponer correctamente en cámara sin necesidad de hacer ajustes en el procesado.

4. ¿Qué necesito para empezar?

Mi recomendación es usar filtros degradados cuadrados o rectangulares, debido a su gran versatilidad. Por lo tanto vamos a necesitar un portafiltros para poder acoplarlos a nuestro objetivo, así como un anillo adaptador.

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Yo utilizo un portafiltros antiguo de la marca LEE, pero hoy en día existen muchas alternativas más baratas, ideales para iniciarse. El portafiltros nos va a permitir utilizar filtros de diferentes marcas (los propios LEE, Hitech, Nisi, Singh-Ray, etc). Su generoso tamaño, 100mm (de ancho), hace que sean válidos para objetivos de muy diferentes diámetros de rosca.

Dicho esto, veamos las diferentes partes que forman el conjunto:

4.1. Anillo adaptador (adaptor ring)

El anillo adaptador se enrosca en la parte frontal de nuestro objetivo (en la rosca para filtros), permitiendo unir objetivo y portafiltros. El diámetro interior del anillo deberá coincidir por tanto con el de nuestro objetivo (67mm, 77mm, 82mm, etc.).

Un aspecto importante a tener en cuenta es que el elemento frontal de nuestro objetivo no se mueva al enfocar, como ocurre por ejemplo con el Nikkor 18-55 que viene de serie con los cuerpos de gama básica/media, como la Nikon D5300. Si fuera el caso, la tarea de usar este tipo de filtros se vería gravemente dificultada.

Si vamos a usar objetivos angulares (como por ejemplo el clásico Sigma 10-20), necesitaremos un tipo de anillo especial para objetivos angulares, conocido en inglés como wide angle adaptor ring. Este anillo especial hace que el portafiltros se sitúe más cerca del objetivo, no entrando en el encuadre, y evitando por tanto un viñeteo en la imagen. Como norma, el anillo wide angle debería usarse para objetivos con focales inferiores a 24mm (35mm equivalente). En cualquier caso esto dependerá del número de filtros que coloquemos en el portafiltros, ya que cada filtro estará un poco más alejado del objetivo que el anterior.

4.2. Portafiltros

Se trata de una pieza rectangular que se acopla, de manera simple, flexible y fiable al anillo adaptador. El mecanismo de ajuste es muy sencillo, mediante un resorte metálico. Es un sistema muy fiable, siendo difícil que el portafiltros pueda soltarse una vez acoplado, y flexible porque permite girar el portafiltros en cualquier ángulo.

Por otra parte, el portafiltros cuenta con una serie de ranuras donde vamos a insertar los filtros. Estas ranuras permiten ajustar el filtro a diferentes alturas, permitiendo así un ajuste preciso a la imagen que estemos componiendo en cada momento.

En la imagen inferior podemos ver el conocido como “LEE System Foundation Kit”, que sería algo así como el portafiltros con la configuración estándar, que nos va a permitir ajustar el número de ranuras (se puede atornillar-desatornillar) según el número de filtros que vayamos a utilizar.

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Como decía antes, a más ranuras colocadas, más lejos estarán del frontal del objetivo, con lo cual tendremos más posibilidades de que aparezcan en la imagen en forma de viñeteo.

4.3. Filtros Degradados: Clasificación

A grosso modo, podemos clasificar los filtros degradados en base a dos criterios: según el tipo de transición entre la parte oscura y la parte transparente, y según su densidad, es decir, cómo de oscuros son, y por tanto cuánta luz restan. En la siguiente figura podemos ver todo esto claramente.

4.3.1. Según el tipo de transición

En la primera fila tenemos los filtros con transición dura (hard), es decir, el paso de la zona oscura a la zona transparente es “de golpe”, brusco. En esta primera fila, los filtros están ordenados por densidad de izquierda a derecha.

En la fila inferior tenemos los filtros con transición suave (soft), es decir, el paso de la zona oscura a la zona transparente es gradual, “poco a poco”.

4.3.2 Según su densidad

La nomenclatura habitual para los filtros, como vemos en la imagen superior, es un número, seguido de las siglas ND (neutral density). El número se modifica en intervalos de 0.3, es decir, intervalos de un paso de diafragma.

¿Qué es eso de un paso de diafragma? Sumar o restar un paso de exposición, equivale a multiplicar por dos, o bien dividir por dos, el número de luz que entra en el sensor de tu cámara. Es decir, un filtro 0.3 ND resta 1 paso de exposición (1 stop), un filtro 0.6 ND resta 2 pasos (2 stops), un filtro 0.9 ND resta 3 pasos (3 stops), y así sucesivamente.

4.4 Filtros Inversos

Un tipo especial de filtros degradados serían los filtros degradados inversos (reverse grad filter). Como su nombre indica, y podemos ver en la imagen siguiente, en este tipo de filtros el degradado tiene una dirección inversa: la máxima densidad se sitúa en el centro del filtro, y disminuye conforme nos acercamos al extremo.

Este tipo de filtros están indicados especialmente para amaneceres y atardeceres, donde es frecuente encontrar una franja muy luminosa que coincide con el horizonte. También pueden ser útiles en fotografía nocturna, ya que en el horizonte es donde normalmente van a estar situadas las luces de las ciudades lejanas.

5. ¿Qué filtros me compro para empezar?

La respuesta a esta pregunta dependerá del tipo de fotografía que vayamos a hacer. En mi caso, suelo utilizar un degradado inverso de 3 pasos Hitech, y un degradado de 3 pasos con transición suave LEE. El primero lo empleo en amaneceres y atardeceres, sobre todo en paisajes marinos y aquellos donde el horizonte está muy definido, en forma de línea recta. El segundo lo empleo en otro tipo de situaciones, por ejemplo paisajes de montaña, donde no hay un horizonte en forma de línea recta.

Personalmente, un filtro que me encanta es el LEE Big Stopper (o su equivalente en otra marca). Se trata de un filtro de densidad neutra (en este caso no es degradado, sino de densidad homogénea en toda la superficie) que resta una cantidad de luz equivalente a 10 pasos. Es tan oscuro que hay que componer y enfocar antes de colocarlo. La “magia” de este filtro radica en la posibilidad de hacer exposiciones de varios segundos (o incluso minutos) de duración a plena luz del día.

6. ¿Dónde compro los filtros degradados?

Actualmente existe en internet una amplia oferta de tiendas online (algunas de ellas son también tienda física) donde poder comprar filtros y portafiltros. Amazon es mi tienda online favorita, y a día de hoy es posible encontrar muchos filtros de diferentes marcas en este portal, a muy buenos precios. Como siempre, toca rebuscar para encontrar el mejor precio.

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No obstante, como digo hay multitud de sitios (tanto online como tienda física) donde podemos encontrar estos filtros, así que os invito a comparar y, si encontráis un buen sitio, compartirlo en los comentarios de este post.

7. Un extra: bolsa portafiltros

Cuando empecé a trabajar con filtros degradados, llevaba cada filtro en su estuche individual. No tardé mucho tiempo en darme cuenta de que era bastante incómodo a la hora de trabajar. Actualmente utilizo una bolsa portafiltros de la marca LowePro. La sujeto al trípode mediante un mosquetón, de forma que en todo momento tengo los filtros a mano y protegidos. Resulta muy práctica.

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9. Video: José B. Ruiz te explica el uso de filtros

¿Conoces a José Benito Ruiz? Seguro que sí. Es probablemente el fotógrafo español de naturaleza más reconocido a nivel internacional. José es un gran experto en el uso de filtros, y en este video te habla magistralmente acerca de su uso.

Este video se enmarca dentro del proyecto formativo Un año de fotografía, el cual tuvimos la suerte de poder disfrutar de forma gratuita en Alicante. Un curso con una duración total de 115 horas, repartidas en 41 sesiones. Si te lo perdiste en su día, te animo a disfrutarlo ahora, accediendo a cada uno de los videos.

10. Algunas imágenes propias de muestra

Para terminar, os dejo con algunas imágenes de mi galería en las cuales he usado filtros degradados.

11. Enlaces de interés

• Artículo en el blog de José B. Ruiz sobre el uso de filtros
• Uso de Filtros en movimiento, técnica más avanzada, también por José B. Ruiz
• Webs de fabricantes de filtros:
  • LEE Filters
  • Hitech Filters
  • Singh-Ray Filters
  • Teamwork Photo & Digital

Y recuerda, si te ha quedado alguna duda, escríbeme, estaré encantado de responder tus preguntas 🙂

Espero vuestros comentarios!